傳說德古拉年幼時曾被父親送至土耳其當俘虜，從土耳其軍身上學到極為殘暴的用刑方式--最喜歡將削尖的長木棒，讓戰俘排成列後集體穿刺，晾掛在城牆外，並且持續給予飲水， 拖延死亡時間，讓他們受盡折磨。當時的敵軍鄂圖曼土耳其人曾看見上萬名戰俘被刺穿在長矛上，任其腐爛， 便被這駭人的景象嚇得不戰而退。這就是史上著名的“死屍堡壘”，而德古拉公爵也得到「穿刺公(Ţepeş)」 的稱號。

    德古拉捍衛民族的英雄事蹟因血腥傳說蒙上了黑暗與詭異的色彩，其悲劇性的故事吸引不同領域的創作者，廣為人知的小說《德古拉》由愛爾蘭作家布拉姆•史塔克(Bram Stoker)所寫 ， 書中將德古拉描述為嗜血、專挑年輕美女下手的吸血鬼， 而吸血鬼這個長期存在於歐洲的民間傳說，也巧妙地與歷史人物德古拉公爵結合在一起。 該小說被多次拍成電影，成功塑造德古拉公爵為「具有貴族氣息的吸血鬼」：髮型整齊、臉色蒼白、穿黑色禮服且披著寬大披風。